La fundadora de Embassy utilizó el madrileño salón de té como tapadera
En el museo Yad Vashem de Jerusalén hay siete españoles reconocidos
como Justos entre las Naciones, aquellos que se jugaron la vida por
salvar a los judíos en su huida de las garras de Hitler. Nombres como
Ángel Sanz-Briz, el
ángel de Budapest, Martín Aguirre y Otegui o
Sebastián Romero Radigales llenan de orgullo a los compatriotas que
pasean por el muro de honor del jardín de los justos.
Margarita Taylor, la fundadora de Embassy. Foto: ABC
Pero una circunstancia tan colateral como el cierre del mítico salón
de té Embassy, en el madrileño paseo de la Castellana número 12 –el 31
de marzo clausurará sus puertas tras 86 años de vida–, nos ha puesto en
la pista de dos personas anónimas en el muro pero que, sin embargo, se
jugaron el tipo por ayudar a evacuar a miles de judíos a su paso por
España, país clave en las rutas de escape hacia América o África. Una de
esas personas es la propia fundadora del salón, la irlandesa Margarita
Taylor que, afincada en España, utilizó su elitista lugar de reunión de
grandes personalidades de la época para dar cobijo de incógnito a los
refugiados. La otra persona fue el doctor Lalo Martínez Alonso, un
gallego que falsificaba informes y trasladaba judíos en coches
diplomáticos. Tuvo que huir con su familia a Londres al ser descubierto
por la Gestapo. «Ambos son los injustos entre las naciones», afirma
Patricia Martínez de Vicente, hija de Lalo, que descubrió todo este
entramado entre unos papeles de su padre tras su fallecimiento y lo
contó en el libro
La clave Embassy, editado por La Esfera de los Libros en 2010.
Ante los funcionarios alemanes
El salón de té Embassy en una imagen de los años 40. Foto: La Esfera de los Libros
Margarita Taylor convirtió en los años 40 el lugar de reunión de los
funcionarios de las embajadas y la clase alta madrileña en una tapadera
para salvar judíos. Recién llegada de Francia, tras vivir en su Irlanda
natal y en la India durante muchos años, se fue a vivir a la zona más
señorita
de Madrid, porque le recordaba a sus anhelados Campos Elíseos. En uno
de esos paseos se dio cuenta de que lo que faltaba en la zona era un
lugar de encuentro con buena comida y mejor bebida. Así que se puso
manos a la obra: ella misma compraba la harina, hacía los pasteles, los
famosos emparedados que han sobrevivido a los años, y los cócteles
novedosos recién traídos de París.
Lo más impactante de la historia es que, detrás de este cuento de
mujer de alta alcurnia y aspecto frágil, se escondía una trama en la
que, como mínimo, cuatro judíos al día se mezclaban con los funcionarios
alemanes de la cercana embajada y tomaban juntos pastas cada tarde. «Un
judío polaco, escoltado desde la cocina, se colaba en un grupo de
amigos cualquiera. No compartía idioma, pero sonreía. Y si temblaba
demasiado, le ponían un par de whiskys», escribe Martínez de Vicente.
Los comensales removían el archiconocido chocolate con picatostes sin
percatarse de que su vecino de mesa había llegado dos días antes, medio
muerto de hambre y lleno de piojos, directo a casa de Margarita, que
vivía en el segundo piso del mismo edificio que el salón de té. Tampoco
sabían que su medio de transporte había sido un coche diplomático
británico donde venía escondido. Ni que aquella mujer irlandesa de Misa
diaria en el Cristo de Ayala, gran anfitriona de los
bon vivant, convivía con ese vecino de mesa, y con el resto de judíos, en su propio hogar: los alimentaba con la misma comida
pija
que ingerían los comensales de Embassy, les daba ropa y zapatos nuevos y
los sacaba del edificio a plena luz del día con la Policía, la Gestapo,
los funcionarios, los embajadores, los vecinos y hasta los cocineros
mirando.
Lalo Martínez Alonso (con bigote) frente a la casa del tío Rogelio, sacerdote gallego, en 1941. Foto: La Esfera de los Libros
«El refugiado llegaba a horas intempestivas hasta el portal del paseo
de la Castellana, 12. Margarita los acogía amistosamente en su
vivienda. El día elegido para continuar con la ruta bajaban por la
escalera común, conectada con la cocina de Embassy», cuenta Patricia
Martínez de Vicente. «Entera y sin flaquear, Margarita Taylor despedía a
todos en la puerta con un “
God bless you” (“Dios te
bendiga”)», recuerda la escritora, que define a la irlandesa como «una
mujer única que no ha tenido el reconocimiento que se merece por todas
las vidas que salvó». Solo hay que pensar que desde 1939 y hasta el
final de la guerra entraban en España cerca de 200 refugiados al día y
muchos de ellos hicieron una parada en la casa de Taylor.
«Chegaban mortos de fame»
Su amigo, el gallego Lalo Martínez, médico de la embajada británica
en Madrid y voluntario de la Cruz Roja en la guerra civil –a la que
sobrevivió «yo creo que por no pertenecer a ningún bando, porque mi
padre decía que un enfermo es un enfermo, no importa de qué lado sea»,
recalca su hija–, fue el ejecutor de todo el entramado que tenía como
centro de actuación el salón de té. «Él era el encargado de ir a la
cárcel de Miranda de Ebro, a donde llevaban a los indocumentados que
capturaban en la frontera con Francia». Con certificados médicos falsos,
una ambulancia de Cruz Roja en ocasiones y un coche diplomático
británico en otras, el doctor se afanaba en sacar a los judíos, uno a
uno, del penal. «Apellidándose Martínez y con informes que avalaban el
estado de salud de los presos –en su mayoría checos y polacos– convencía
sin problemas a los carceleros de liberar a los rehenes. Muchas veces,
por ejemplo, para evitar contagios», explica Martínez de Vicente.
El médico gallego (a la izquierda) con la Cruz Roja en 1936. Foto: La Esfera de los Libros
Camuflados, los refugiados llegaban de la mano de Lalo, bien hasta la
casa de Margarita si continuaban hacia Gibraltar, bien hacia Vigo si su
ruta de escape era Portugal. «Mi padre utilizó su casa gallega para dar
cobijo a los judíos». La guardesa de la casa, que aún vive, recuerda
que «
chegaban mortos de fame» y ella, afanosa, cocinaba caldo
gallego para todos. En Galicia, recuerda Patricia, su padre tenía «un
compinche inigualable: el tío Rogelio, un cura que le ayudaba a camuflar
a los refugiados para llevarlos hasta Portugal». Fue en 1942 cuando
Lalo tuvo que poner freno a su afán. La Gestapo se enteró de todo y, con
la excusa de la luna de miel con su querida Moncha, escapó de España
hasta Londres, vía Portugal.
Lalo Martínez tampoco es un Justo entre las Naciones, apenas siquiera
se conocía su historia si no fuera por Embassy, su inminente cierre y
el encuentro casual de su hija con el diario titulado
1942, en
el que escribió todos estos secretos. Eso sí, reconoce su hija con
admiración, el Ayuntamiento de Madrid va a poner una calle con su
nombre.
Cristina Sánchez Aguilar
@csanchezaguilar
Foto: Elena Silvela
Patricia Martínez de Vicente descubrió en los años 80 unos documentos de su padre fallecido. En un cuaderno con el escueto título 1942
se escondía toda una trama en la que varios españoles y británicos
salvaron la vida a miles de judíos. Ni su padre ni su amiga Margarita,
fundadora de Embassy, habían mencionado tal entramado jamás. Patricia
empezó a tirar del hilo y encontró la historia de amor, bondad, lealtad y
desprendimiento de la mujer que utilizó su salón de té como tapadera y
del hombre que, con informes médicos falsos, liberaba a los refugiados
del penal de Miranda de Ebro.
Fecha de Publicación: 30 de Marzo de 2017
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