04 de marzo de 2020, Pag 12
No todo lo que se sabe de la enfermedad es malo
Las 10 buenas noticias sobre el coronavirus, pese a su llegada a la Argentina
A pesar de que el coronavirus se extendió por varios continentes en menos de dos meses, la OMS
aclara que todavía no llegó al grado de pandemia, término que no hace
referencia a la letalidad del patógeno sino a su transmisibilidad y
extensión geográfica. No todo lo que se conoce del virus hasta ahora es
técnicamente malo, a pesar de la proliferación de noticias falsas.
Se tiene conocimiento sobre el virus
Los primeros casos de neumonía severa se notificaron
en China el 31 de diciembre de 2019 y para el día 7 de enero ya se había
identificado el nuevo coronavirus. Para ponerlo en perspectiva,
los primeros casos de sida se describieron en junio de 1981 y se tardó
más de dos años en identificar al virus causante de la enfermedad.
El
genoma del coronavirus estuvo disponible el día 10 y ya se sabe que se
trata de una mutación que corresponde al grupo 2B, de la misma familia
que el síndrome agudo respiratorio severo (SARS), por lo que se lo
denominó SARSCoV2. La enfermedad, por su parte, se llama COVID19. Los
análisis genéticos confirman que tiene un origen natural reciente (entre
finales de noviembre y principios de diciembre) y que su frecuencia de
mutación no es muy alta.
Se sabe cómo detectarlo
Desde el
13 de enero se encuentra disponible para todo el mundo un ensayo de
RT-PCR para detectar el virus. A su vez, en los últimos meses se logró
perfeccionar este tipo de pruebas y se evaluó su sensibilidad y
especificidad.
En China la situación está mejorando
Las
intensas medidas de control y aislamiento impuestas por China dieron
como resultado que el número de casos diagnosticados disminuya todos los
días desde hace varias semanas. En otros países, como Corea del Sur y
Singapur, se está llevando a cabo un seguimiento epidemiológico muy
detallado sobre los focos de infección, los cuales son muy concretos y
por eso es posible controlarlos con mayor facilidad.
El 80 por ciento de los casos son leves
La
enfermedad no causa síntomas o son leves en un 81 por ciento de los
casos. En el 14 por ciento restante, puede causar neumonía grave,
mientras que sólo en un 5 por ciento puede llegar a ser crítica o
incluso mortal.
Los infectados se curan
Si bien los medios
de comunicación suelen difundir el aumento del número de casos
confirmados y el número de fallecimientos, la mayoría de los infectados
se curan. Hay 13 veces más pacientes curados que fallecidos, proporción
que sigue en aumento. Solo el 3 por ciento de los casos ocurre en
menores de 20 años y la mortalidad en menores de 40 es solo del 0,2 por
ciento. Si bien todavía se desconocen las causas, los menores de 14 años
son casi inmunes al nuevo coronavirus: las probabilidades de contagio
son del 0,6 por ciento.
Es fácil inactivar el virus
El nuevo coronavirus puede ser inactivado de las superficies de
forma eficaz con una solución de etanol (alcohol al 62-71%), peróxido
de hidrógeno (agua oxigenada al 0,5%) o hipoclorito sódico (lavandina al
0,1%), en solo un minuto. La forma más eficaz de evitar el contagio es
lavarse las manos con agua y jabón.
Se escribieron más de 150 artículos científicos
La
comunidad científica publicó en poco más de un mes unos 164 artículos
sobre COVID19 o SARSCov2, los cuales están disponibles en MEDLINE, la
base de datos referencial más importante de la Biblioteca Nacional de
Medicina de los Estados Unidos. Se trata de trabajos elaborados por
cerca de 700 autores repartidos por todo el planeta e incluyen estudios
sobre vacunas, tratamientos, epidemiología, genética y filogenia,
diagnóstico y aspectos clínicos. En 2003, cuando apareció el SARS, se
tardó más de un año en obtener menos de la mitad de artículos.
Ya existen prototipos de vacunas
Si
bien se especula que pueden tardar varios meses u años en estar listos,
existen más de ocho proyectos contra el nuevo coronavirus. Lo que puede
alargar el desarrollo de estos prototipos son todas las pruebas
necesarias de toxicidad, efectos secundarios, seguridad, inmunogenicidad
y eficacia en la protección.
Hay más de 80 ensayos clínicos con antivirales en curso
Existen
más de 80 ensayos clínicos para analizar tratamientos contra el
coronavirus, los cuales son antivirales aprobados y seguros que se usan
para otras infecciones.
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